公園や街路、庭園などに植えられ、鮮やかな黄色い花を咲かせて目を引きます。

中国の河北省から広東省にかけて分布する半常緑の低木で、江戸時代前期に渡来したようです。1694年に成立した貝原益軒の「花譜（かふ）」に「金糸桃」として記載があることから、このころには日本に入っていたと考えられています。

花は直径が5㌢ほどもありますが、花弁よりも長い雄しべは、30～40本とも言われるほどの数になります。その雄しべは５つの束になっています。

名前に“ヤナギ”とついていますが、ヤナギの仲間ではありません。

中国、唐の時代の詩人、白居易の｢長恨歌｣に玄宗皇帝と楊貴妃の過ごした地、「未央宮」で詠んだ一節があります。未央宮のヤナギの葉を楊貴妃の眉に喩えて詠っています。

ビヨウヤナギの葉の形や垂れ下がる様子が、未央宮のヤナギに似るとして、未央柳と呼ぶようになったとの説があります。

近年、ビヨウヤナギに似たキンシバイ（金糸梅）も多く植えられています。江戸時代中期、中国から渡来したものです。

やや小ぶりな花はウメに似て丸く、全開しません。雄しべも花より長く突き出ることはありません。

ビヨウヤナギ　　　

キンシバイ　　　　　

廣畠眞知子氏（NPO法人千葉県森林インスタラクター会会員、元千葉都市緑化植物園緑の相談員）