山地に生えるネコノメソウという意味でつけられた名前です。花が終わった後、裂開した果実の様子が猫の目に見えることに由来します。

日本全域で見ることができのですが、ネコノメソウ（猫の目草）が、比較的、水分の多い土地を好むのに対して、ヤマネコノメソウはやや乾いた土地でも生育することができます。

花は黄色く見えますが、花弁はなく、萼が黄色く見えているものです。

やや薄暗い場所で、草丈が高くはならず、地面に張り付くように生育するため、目立たないということでしょうか、気づかないで通り過ぎてしまわれる方も多いようです。

花が終わってできた果実は、中央から左右に裂開し、コップのような中から種子が見えるようになります。この様子が猫の瞳孔に喩えられます。

コップのような中に雨粒が落ちると、中の種子はコップから溢れだします。雨滴散布（うてきさんぷ）と呼ばれます。

ネコノメソウの仲間は、地域、生育場所などによって、ハナネコノメソウ、ヨゴレネコノメソウなど、いろいろな種があります。同じ場所で数種類のネコノメソウの仲間が混在していたり、他の花と混在していたりすることもあります。

廣畠眞知子氏（NPO法人千葉県森林インスタラクター会会員、元千葉都市緑化植物園緑の相談員）

ヤマネコノメソウ

ハナネコノメソウ

ヨゴレネコノメソウ