“あかりをつけましょぼんぼりに　お花をあげましょ桃の花・・・”

元々、ひな祭りは旧暦の３月3日に行われていたもので、現在の新暦ですと４月上旬に当たります。この時期に咲く桃の花を飾るお祭りでした。新暦で行われる現在のひな祭りに飾られる桃の花は、収穫した枝を暗所で高温貯蔵し、出荷調整をしています。

ひな祭りに飾られる桃の花は、ハナモモともいわれます。花を愛でるために改良されたもので、一重咲き、八重咲きがあり、色も白、ピンクなど様々です。たまに結実する果実は堅くて食用にはなりません。

古来より、果実のみでなく花や枝葉も含めて、モモには鬼や邪気を祓う呪力があるとされ、祭祀のお供えや死者の弔いに用いられたと考えられています。ひな祭りにモモの花を飾り、桃の節句と言われる所以です。

モモは中国から渡来した植物と言われていますが、自生があったという説もあります。縄文時代後期、弥生時代の遺跡などからモモの種が多数出土しています。

古い時代のモモの果実はあまり甘くなく、主に薬用として使われていたという説もあります。



廣畠眞知子氏（NPO法人千葉県森林インスタラクター会会員、元千葉都市緑化植物園緑の相談員）