【ヒイラギ（柊）】
クリスマスに飾られる木にヒイラギがありますが、これは赤い実がなるモチノキ科の木が多いです。日本在来のヒイラギはモクセイ科で、果実は黒紫色に熟します。葉の縁に沿って刺があり、動物に食べられることから葉を守っていると言われています。木が古くなってくると刺のない縁が丸い葉になります。年を重ねると性格が丸くなるとか、年を重ねた枝は若い枝を守るために、あえて刺を作らずに動物に身を投げ出すとか様々な解釈がされています。古い木でも剪定後に出る若い枝には刺があります。

千葉県森林インスタラクター会　広畠真知子氏（元千葉都市緑化植物園 緑の相談員）