【スギ（杉）】
寒さが厳しくなる頃、スギ林が赤茶色に色づきます。枯れている？　雄花が沢山ついている？　ご覧になった方々から、様々な報告をいただくことになります。特に、千葉県に植栽の多いスギの品種、サンブスギは鮮やに発色することで知られています。
原因は諸説あって、はっきりとしていないようですが、気温の低下と共に葉の葉緑素が減少し、元々葉内にあった赤い色素が目立つようになる現象のようです。時期的に、雄花穂が熟して花粉を放出し始めるころと重なるため、雄花の色と誤解されたりするようですが、雄花のついていない枝も赤くなります。
スギの枝で染めたスカーフをいただきました。秘めたる色というのでしょうか、想像もできない色に染まっています。
3月頃にはスギ林は赤から緑へと劇的に変化して、春と訪れを告げてくれます。

廣畠眞知子氏（千葉県森林インスタラクター会会員、元千葉都市緑化植物園緑の相談員）